我国的木瓜种植，五年前竟已悄悄投入科研专才和资金，研究组织培苗（tissue culture）技术，改良传统种子繁殖法所存在的弱点，让大马木瓜的品质进一步升级和增产，应付及拓展国内外的木瓜市场。
切取木瓜组织培育幼苗的过程听起来很“简单”。
首先，从经过严格筛选的木瓜母树，切取芽头的部分；然后，在无菌的实验室内，再将芽头切分出来，置放入特别调配的营养基内。
接着，放在培苗室内让它生长，直到长出胚芽及根部之后，就移植到户外的果园，像传统种子繁殖那样，从幼苗长成果树，最后结果、收果、投入市场。
这“简单”的背后，是生物科技研究员兼雪隆果农公会秘书李心怡三年研究的心血———营养基是以化学物调配的，所含的纤维、钙、激素、浓度，都必须正确无误，分量恰好，单单“摄氏121度的高温杀菌，才能培育胚苗”，就经过了无数次的实验，调配出上百种配方之后，才找出现有的配方。
“不同植物有不同的营养基配方，所以这个只能用于木瓜培苗，若要进行其他的水果和种植物培苗，则须另外研究和调配。”
须确保“零菌生长”
另外，“细胞和组织是极度敏感的，只能在无菌的环境下生长”。所以，实验室和培苗室内都装置灭菌器，培苗过程的每一个阶段，都须经“脱毒”过程，确保“零菌生长”。
于是，进入第二个难题———果树的任何部位都有组织，也都能用于取材样本，但哪一个才是最好的生长部位？
哪一棵树是没有病菌的？结论是“芽头”，即采用木瓜的芽点，在培苗时可直接出芽，若用叶子，则需经历较长的过程。至于母树，则须经过一番隔离，确认是“健康的母体”，才能取材。
实验室内，开始面对植物组织的培养、离体发育、分化、增殖和诱导生根等考验。
在研究人员将木瓜芽头切分及植入营养基的过程，都会接触空气和细菌；接着，胚苗必须置放在24小时的冷气培苗室内，气温必须保持在摄氏25度或增减摄氏2度，搭配适当的灯光热度与光度，加上瓶罐内的空气循环，进行光合作用。
每月须更换胚苗营养基
每一天，工作人员除了观察培苗进展，还需检视每一瓶胚苗的情况，若是出现变异迹象，则须移走。此外，每一个月必须更换胚苗的营养基。原有的营养基瓶罐，则清洗后再使用。
（培苗室内的架子上，整齐排放着数以万计的胚苗，想想，单单观察、检视、更换、清洗，工程堪称“浩大”……）
气候温度变化 影响幼苗存活率
一般上，只要大约两个星期，组织培苗就会长出胚芽。待根部长成后，研究人员须再次取出芽苗，分开种植，以免分化太多，“纠缠不休”。
“芽苗最多只能在培苗室内10个月，通常6至8个月就会移植到户外，一些生长期较快的，4个月就能长到5、6寸的高度，已能移植到户外。”
不过，李心怡强调，移植到户外的培苗，不能直接种植在开放空间，而是移植到户外的温室内，经历一段“练苗”期之后，才能植入完全开放的果园地土壤。
“培苗室内的温度稳定，与户外的气候、土壤、水质有很大差异，尤其是气候温度变化，若直接种植，会影响幼苗的存活率。”
目前阶段，大约一个星期的练苗期，木瓜培苗的存活率已达80%至90%，但适应力较强的香蕉，存活率可达95%至98%。这也是研究人员目前仍在努力改进的不足之处。
李心怡说，木瓜培苗“夭折”的原因，主要是空气潮湿度和天气的转变很大，阴晴难测，冷热不定，温室内安装的喷雾系统，就是为了慢慢调适幼苗的适应力。
至于土壤，则选用园艺栽培种广泛使用的“泥炭土”（peat moss），这类种植土由泥炭苔或泥炭藓（sphagnum）构成，经干燥处理加工，土中有机物质是含碳的有机化合物，主要是碳、氢、氧三大元素。
此外，培苗过程可能产生的“变异”，是另一项关注重点。最初，营养基和胚苗变异的几率非常高，直到最近1、2年，才逐渐降低。研究团队目前将室内的变异率，设定在5%的宽限。
每一个过程，每一项细节，都一丝不苟的学问，用时间积累的研究成果。
最怕突发事件影响胚苗
组织培育技术虽然能通过人工和科技，掌控木瓜种植的品质和产量，但再怎么细心呵护，培苗及移植过程中还有让人措手不及的“意外事故”，而且是引发“大规模的集体死亡”的突发事件。
就在采访之前的两个月，实验室发生意外事故，导致电源中断，培苗室内气温飙升，结果就在短短5分钟内，培育中的10万棵胚苗，悉数死亡，完全来不及抢救！培苗团队的心血，付之一炬。
正准备离开实验室，随李心怡到果园“巡视成果”时，她突然慎重叮嘱“带走所有随身物件”———避免在户外泥地和各种细菌沾身，再带入实验室，影响胚苗。
当下，才真正意识到植物对环境的敏感程度。农业部提供。
